L’entreprise ne peut se développer et prospérer par hasard ou par chance. Les gestionnaires à qui la conduite des affaires est confiée doivent atteindre des objectifs fixés en appliquant les principes du management. C’est par l’établissement d’un budget et sa mise en application que les objectifs de planification et de contrôle de l’entreprise sont atteints.

Certains gestionnaires planifient de façon informelle, « dans leur tête ». D’autres le font de façon plus systématique et plus détaillée, en préparant un budget. Le terme budget, est emprunté à l’anglais (du vieux français « bougette », sac du trésorier). Budgétiser consiste à préparer le budget et à le mettre en application.

Le budget constitue un plan, exprimé en termes financiers et quantitatifs, qui sert à coordonner et à contrôler les diverses opérations et activités d’une entreprise durant une période de temps déterminée (habituellement, le prochain exercice financier), en vue d’atteindre des objectifs bien établis. Le plan budgétaire est un projet comportant une suite ordonnée d’actions en vue de l’atteinte d’un but.
Ce plan indique la direction à prendre et la discipline qui permettront de gérer efficacement le temps et les ressources disponibles.

Ce plan indique la direction à prendre et la discipline qui permettront de gérer efficacement le temps et les ressources disponibles.
Lorsque le budget est préparé avec soin et mis en oeuvre de façon sérieuse, il contribue à l’amélioration du processus de gestion: planification, organisation et coordination des activités, exécution des plans, communication entre les différents échelons de la structure administrative et motivation du personnel.
Grâce au contrôle, il est possible de déceler, au moment opportun, les écarts par rapport au plan budgétaire et d’apporter les correctifs nécessaires.